冷知识 ｜ THE WORLD IN DETAILS
关键词：open coal-holes；vans and motorcars in 1929
// 前言
PREFACE
翻译中，总能遇到一些有趣的知识，虽然琐碎细微，却可以从中窥见别样的历史与文化。这些内容，只言片语，点点滴滴，是一本译作最宝贵的背书，但往往功成身退，鲜少付梓。于是，从今年起，我打算把工作中的小收获随手记录下来，发表在“刍荛野语”公号和网站上，与其他译者和读者共享。
在文中，伍尔夫提到了Vans。她说，请想象一间房间，里面有一扇开着窗户，窗外的街道上有一些货车(vans)和汽车(motorcars)。
考虑到她写这本书的时候，是1929年，当时的欧洲刚经历了第一次世界大战，而第一辆车发明于1886年，距离她写作时才刚刚34年。于是好奇那时候的vans长的什么样？可惜网上虽有清晰照片，却存在版权限制，只好略加描述：1920年的英国货车有四个不太稳当的轮子，前面是长长的引擎鼻子，整体类似加了车棚的拖拉机。而motorcars则类似下图，但不是敞篷，而是黑色四座的，更宽敞些。
I must ask you to imagine a room, like many thousands, with a window looking across people’s hats and vans and motor-cars to other windows…
—-Virginia Woolf
转眼间，汽车发明已将近150年了，最新一代的车，正在向智能化发展，各大厂商还在进行自动驾驶技术的探索。汽车公司也由当时的奔驰、福特，发展到了今天的特斯拉、比亚迪。
后文，伍尔夫提到，在前往大英博物馆的路途中，看见附近街道上有许多open coal-holes。这是不是英国独有的一道风景呢？
我小时候曾见过外婆用煤炉，那时候用的是蜂窝煤，一块黑色扁扁的圆柱体，上面有许多孔。但从未见过路上有什么煤井盖。于是查了查资料，了解煤井为什么会设在路上。
原来英国维多利亚时期建过许多屋外煤井，用于存放煤块，方便冬天取暖。由于工人用袋子把煤运来，拖进房屋时，一路上会有污渍，于是各家各户都在屋外留有专门的煤井，作为煤的存放空间，再盖上井盖，防雨防风。这样的煤井，口径大约30厘米，比现在马路上的下水道井盖小一些吧。
如今，在伦敦的大街小巷，你依然能找到这样的井盖，但它们早已失去了原有的历史功能。
刍荛野语 · 译余偶拾
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