因为要读《西厢记》，先读了《莺莺传》。未读之前，故事梗概早已了然于心，无非才子弃佳人另娶高门，作者元稹在影射自己的一段往事而已。未曾想，一边读，一边在心里冒问号：这不分明是莺莺不想和张生在一起吗？之前究竟是谁说张生抛弃莺莺的呢？仔细一查，竟是陈寅恪老先生，只好默默不语了。然而，疑惑终未能解，必须一提，以待后人考证。
先从崔姓说起。唐朝时讲究门第婚姻，当时门第最高的是七大姓氏：即陇西李氏、赵郡李氏、博陵崔氏、清河崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏、太原王氏。其女贵不可言。当时的社会风尚是，凡娶到名门高姓，无论是贵族男子还是寒门书生，都足以凭此光耀门楣。虽然中晚唐时期，门第讲究已大不如前，但终归还是寒门书生的人生梦想。这是整个故事的社会背景。
《莺莺传》的女主角就姓崔。虽然故事并未交代是否高门，但有指出崔氏“家财甚厚，多奴仆”，后文又从侧面告诉读者，莺莺的教养和学识都非常好，一处是通过红娘之口：
崔之贞慎自保，虽所尊不可以非语犯之，下人之谋，固难入矣。然而善属文，往往沉吟章句，怨慕者久之。君试为喻情诗以乱之，不然则无由也。
另一处是评述：
崔氏甚工刀札，善属文，求索再三，终不可见。往往张生自以文挑，亦不甚睹览。大略崔之出人者，艺必穷极，而貌若不知；言则敏辩，而寡于酬对。待张之意甚厚，然未尝以词继之。时愁艳幽邃，恒若不识；喜愠之容，亦罕形见。异时独夜操琴，愁弄凄恻，张窃听之，求之，则终不复鼓矣。
由此二者可见，崔莺莺能书能琴，会写诗作词，还深谙仕女酬对的礼仪，应当是高门闺秀风范。普通寒门难有。所以张生若与之结婚，理当是高攀的，而莺莺必然是下嫁，因此第一次见面，虽崔母命出，莺莺却久辞不出，因为母亲说，“出拜尔兄，尔兄活尔。”这句话是相当重的，大有以女相酬之意（这也就为张生后来直接对红娘“乘间遂道其衷”埋下伏笔）。是故，莺莺心中有怨，出见时“凝睇怨绝”。可见，莺莺对张生一见钟情的可能性不大。
为什么说崔母有以女相酬之意？后文有个非常奇怪的交代。莺莺与张生同居了大约一个月，“朝隐而出，暮隐而入”。有一天，张生忽然想到要问崔母对这件事是什么态度，莺莺回答：
我（明抄本“我”作“知”）不可奈何矣，因欲就成之。
“不是很清楚，我找个机会告诉她吧。”这是莺莺对张生说的一面之辞。崔母孀居，是豪门的管家主母，如果连自己女儿与人同居这么大的事都毫不知情，还怎样掌管一家上上下下的众多事务呢？她必然知道女儿的事。
但莺莺没告诉她也是真的，因为她不想嫁给张生，如果告诉了，定要言及嫁娶之事。选择不嫁的最好方法就是不说。她不说，而母亲也不来问，可见这件事是崔母默许了的。
所以，这句话很清楚地表明，无论是崔母还是莺莺都不打算选择张生。假如莺莺急着嫁，必然请示母亲，母亲若在乎女儿名节，又家资甚厚，即便以金钱利诱也会要求张生取她女儿，但是崔家没有嫁女的意思，崔家女儿也不愁嫁，即便已经“先配”了。因此，莺莺这句回答其实是在告诉张生，你是恩人，我在报恩，结婚的事以后再说吧，不急。这是大家闺秀的风度，既保全了自己，又不会当场让张生难堪。
张生也是读书人，个中因由多少是清楚的，他并无功名在身，娶不起高门之女，即便以恩人之名强娶了，妻子不乐，岳母不说心里也不会觉得是门好婚事，这就比较卑微了。因此他选择暂离，做了去长安的打算。但又心有不甘，数月后回来，重见莺莺，“求索再三”又“自以文挑”，但此时莺莺已经不太理他了。之所以琴音哀怨，是因为这件事对女子而言始终是委屈的，后来又回信送儿时玉环，意在告诉张生，请以功名为重，不用担心我，“欲君子如玉之真，弊志如环不解”。这些都是进退十分得宜的酬对。显然，莺莺不想嫁张生，而张生也不可能不知，这才有了后面的“忍情”说。
若非如此，整个故事的逻辑实在太牵强了。
陈寅恪先生在《读莺莺传》中认为张生之所以抛弃莺莺，在于她其实并非高门：
若莺莺果出于高门甲族，则微之无需弃之而更婚韦氏。唯其非名家之女，舍之而别娶，乃可见谅于时人，盖唐代社会承南北朝之旧俗，凡婚而不娶名家女，与仕而不由清望官，俱为社会所不齿。
从微之娶韦氏，可知他对婚姻的要求是必须高门，因此，如果莺莺不是高门，张生最初便无需打探崔母之意，因为有恩在先，得报恩在后，于缔结婚姻之事，尽可不闻不问。既然问了家长的情况，也就是原本有心要娶的，只是担心高攀不上。而实际上，崔姓比韦姓的门第也高很多，
其实，张生是喜欢莺莺的，即便有颇带怨气的“忍情”说，后来也还是忍不住情，在莺莺嫁人之后仍求再见一面。莺莺不见，回复却十分得体，告诉他“还将旧时意，怜取眼前人”。若真心两情相悦，又怎能耐住不见？如此看，此事从头到尾都是莺莺弃张生，她甚至不曾爱过他。
这才是《莺莺传》背后真正的故事吧。
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